• Prólogo de Arnaldo Valero. Mérida, Universidad de Los Andes, Instituto de Investigaciones Literarias Gonzalo Picón Febres, 2005.

Si hay una constante que caracteriza a la modernidad literaria es, a no dudar, el acompañamiento de la obra con la reflexión. Así lo confirman, en nuestro continente al menos, escritores como Octavio Paz y Jorge Luis Borges, quienes vivieron atareados en sustentar el grueso de su obra con ensayos donde se amplía el tradicional concepto de autor, merodeando por los estrechos calles de la estética.

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• Prólogo de Miguel Ángel Campos. Maracaibo, Universidad Cecilio Acosta, 2004.

Uno no puede menos que asombrarse cuando se descubre que la Editorial Sur de Buenos Aires, en 1967, publicó por primera vez en nuestra lengua unos ensayos de Walter Benjamin, cuya traducción se debe a éste Héctor Álvarez Murena, osado y olvidado escritor argentino (1923-1975), vinculado intelectual y espiritualmente con la llamada Escuela de Frankfurt y autor de una serie de ensayos sobre nuestro imaginario latinoamericano que anteceden (en tiempo y en profundidad) la muy reconocida y respetada obra de Ángel Rama.

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• Edición del autor, con la colaboración de CANTV, 2005.

Desde hace mucho tiempo, la historia como ciencia ha dejado de ser el acopio de información acerca de los grandes hombres y de las fechas patrias. Hacia el final del período de la visión enciclopedista de la historia, interesada más en convertir documentos en monumentos como diría Foucault, el hombre había ya delimitado su realidad pasada en beneficio de la construcción de imaginarios que pudieran dar coherencia a los proyectos nacionales. Montada esa escenografía, quedaba ahora mirar los simples hechos cotidianos. He allí el nacimiento de toda una bibliografía interesada ahora en mostrar el cómo y el porqué de los hechos de la vida diaria.

Es en ese territorio donde se inscribe esta interesante investigación que realiza una gran parábola que tiene como punto de partida las actividades para el divertimento de nuestras culturas prehispánicas, hasta concluir en los muy elaborados e intrincados ejercicios físicos e intelectuales de finales del siglo XIX. Para ello, el autor realiza una detenida lectura que va desde los cronistas de Indias hasta los diarios y revistas que tanto espacio ocuparon en el siglo XIX, rescatando para el lector una profusa historia de las diversiones, pasatiempos o simplemente deportivas que ocuparon el tiempo libre de la sociedad venezolana, aun cuando deja por fuera (por considerarlas una acción cruenta contra los animales, confiesa el autor) las peleas de gallos y las corridas de toros. Llama la atención que juegos como el cricket o el frontón (de origen europeo) no hayan calado con profundidad más allá de los años en que se organizaron dichas iniciativas. Cosa contraria ocurrió con el béisbol, deporte plenamente establecido en nuestro imaginario cultural, como se sabe

El libro incluye una serie de ilustraciones interesantes (una verdadera lástima que sean tan pocas) y concluye con una extensa bibliografía consultada que muestra la intensidad de la búsqueda de los datos y que puede satisfacer la curiosidad de quienes continúen con iniciativas semejantes. La continuación de este libro debe ser una historia, ya no de fechas y eventos, sino el intento de responder a la pregunta de cómo socialmente el venezolano hace de su tiempo libre un encuentro con lo eterno, con el ocio en su acepción latina y cómo a parir de allí se construye un imaginario social.

Para los curiosos e interesados, el libro sólo se adquiere en la página web www.diversionesen4siglos.com

• Caracas, Monte Ávila Editores, 2005.

La intelligentzia europea de postguerra, preocupada por el papel del viejo continente en el nuevo escenario, ha venido desarrollado un intenso programa de reflexiones acerca de los diversos ámbitos de la vida social e individual. Heredera de la gran tradición clásica, sus filósofos han debido poner al día los antiguos temas que la hicieron atractiva y efectiva. Pero, en muchas oportunidades, olvidan su talante colonialista no sólo en el ámbito político y económico, sino también en el de la reflexión. Muchos de los intelectuales de nuestro continente no han hecho otra cosa que hacerse eco de estas visiones, incluyendo a nuestros inefables posmodernistas venezolanos, más pendientes de cómo es una luna francesa o interesados en algún cumpleaños parisino que en aprender el abecedario grueso de nuestra historia. Más allá de este pequeño detalle, el pensamiento europeo ha contribuido a buscar los intersticios éticos e ideológicos de una realidad mundial que nos afecta, indudablemente, como latinoamericanos. Si lográsemos nacionalizar dichos discursos, la reflexión podría enriquecerse para beneficio de nuestra propia historia.

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• Caracas, bid & co editor, 2005.

Como si fuese breve la herida que nos deja su extensa e imprescindible bibliografía poética, Ossott ha sumado este librito, que no por breve deja de ser igualmente profundo. Desde las primeras líneas, podemos olisquear la presencia de sus lecturas más queridas: Rilke, Lawrence, Heidegger, Nietzsche, Bataille, Hölderlin. Así lo afirma María Fernanda Palacios en el texto de presentación. Pero también se trata de algo más, como siempre. Están allí las constantes de su poesía: la casa, la contradicción entre el tiempo que pasa y la entidad que perdura (la frase es de Borges), lo amoroso como batalla de encuentros y desencuentros, lo insólito e inefable que se oculta (¿en verdad se oculta?) detrás de los objetos, la presencia hierática y muda de aquel ángel terrible del que siempre nos habla Rilke.

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BORGES, OTRA VEZ
OCHENTA AÑOS DE EL TAMAÑO DE MI ESPERANZA

En julio de 1926, la editorial Proa de Buenos Aires reunió los diversos textos publicados ya con anterioridad por el entonces joven Jorge Luis Borges, en lo que vendría a ser (luego de Inquisiciones, 1925) el segundo de entre los muchos volúmenes que habría de publicar en este género a lo largo de su vida. Con cinco dragoncitos embanderados, dibujados por ese extraño personaje que fue Xul Solar (Alejandro Schulz Solari, 1887-1963), El tamaño de mi esperanza contiene veintiún ensayos y una postdata donde comenta el origen haragán de estos materiales. La edición contó apenas de quinientos ejemplares. En 1993, la editorial Seix Barral de Barcelona, bajo la ávida mano de María Kodama, lo rescató de esa forma del olvido que son las inmerecidamente reconocidas Obras completas, editadas en su oportunidad por Emecé. El propio Borges se negó constantemente a incluir estos libros primerizos en dicha edición o a reeditarlo como libro suelto. Sus razones tendría, y poderosas, convencido como estaba de que su obra iba a quedar para siempre y que tales deslices juveniles darían una imagen difusa y extraña, o que iban a resultar unas manchas demasiado visibles en la gran sábana blanca de su obra, suponemos que a causa de su lenguaje barroco y de su argentina pedantería. Muy a su pesar, El tamaño de mi esperanza nos da una idea total de los varios temas que iba a desarrollar en el futuro, salvo que el tono pendenciero e irreverente del volumen se nota en demasía, salpicado además con una ortografía criollista que exaspera a cualquier lector y que coloca a ambos títulos en la atmósfera de lo estrambótico, a juzgar por la robusta y sosegada prosa que le caracterizaría después.
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• Clave femenina de la poesía hispanoamericana.
• Caracas, Fundación para la Cultura Urbana, 2005.

En la tremendista y a veces lúcida discusión acerca de una poesía escrita por mujeres (o poesía femenina, como queramos llamarle) y la pertinencia de convertirla en categoría, he aquí un ensayo que propone una visión lúcida y novedosa que, a nuestro juicio, busca un punto de equilibrio entre los extremos en que se ha intentado estabilizar tal contienda teórica. Por una parte, la condición de lo femenino en tanto visión particular del mundo y, por la otra, lo concerniente al estricto espacio literario y poético. Por una parte, las marcas que toda sociedad y todo momento histórico sabe dejar en cualquier discurso literario. Por otra parte, la necesaria calidad que se exige a la hora de confrontar el texto ante el lector. De esa ambigüedad nace lo incómodo de la poesía femenina: el discurso que busca un espacio en el mundo estético, sin importarle el objetivo final del reconocimiento. Debemos conceder que esta propuesta es temeraria, pero también cabe señalar que, mientras vamos leyendo el libro, nos encontramos con sólidos sustentos teóricos, aquellos que tienen como preocupación los estudios acerca de la literatura y el Poder, por una parte, y la articulación desde esta orilla del riesgo, fronteriza y diferente, que caracteriza la poesía escrita desde este lado del idioma y del Atlántico.

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• Caracas, 2006.

A su modesta pero penetrante bibliografía que tanto mundo subterráneo nos ha enseñado a ver, el maestro [tag]Rafael López-Pedraza[/tag] suma este librito de tan solo noventa y cuatro páginas, donde de manera sobria e inteligente trabaja (desde los predios de la psicología arquetipal) dos personajes simbólicos de la cultura de Occidente. Desde esos complicados territorios, pero por vía de una prosa amena y didáctica, el autor construye un conjunto de reflexiones que sirven para colocar ante los ojos del lector las diversas características y patologías humanas de lo masculino y lo femenino, contribuyendo así al intento de comprender los ríos profundos que mueven la personalidad individual y colectiva.

El libro está planificado en dos partes. La primera, hace una relación de lo femenino a partir del mito de las diosas vírgenes. Acá, el autor nos introduce en el universo de las diversas imágenes cimentadas a partir de Hestia, Atenea, Perséfone y Artemisa. Lo interesante de la propuesta es la intención y el logro de mirar lo femenino alejado de la tradicional visión de su relación con lo masculino. No duda el autor en afirmar que la única gran revolución moderna ha sido el progresivo ascenso de lo femenino en el territorio de lo social. La segunda parte está dedicada a la tragedia Hipólito, de Eurípides, estudiando al personaje desde la perspectiva de hijo arquetipal de Artemisa, es decir, desde la visión de lo femenino. Como ya es costumbre en López-Pedraza (y esto es uno de sus aciertos), el texto en general no pretende conclusiones ni navegar en los meandros de la ayuda fácil, dejando al lector el trabajo de completar los sentidos para los cuales esté mejor preparado, según sea su dinámica profunda y su necesidad.
El otro acierto del libro consiste en volver a afirmar que cualquier tipo de depresión debe ser vivida en profundidad, sin falsos y cerebrales salvavidas. La cultura moderna, tan atravesada y esclavizada por la tiránica economía del tiempo, no permite a los sujetos profundizar en sus conflictos individuales y sociales. En ese sentido, el texto en general también elabora una crítica de las prácticas psiquiátricas como mecanismo de Poder, con la sola intención de convertirlas en paños calientes para el alma individual y colectiva. En diálogo permanente con lo genésico y profundo, el ser humano está llamado a confrontar sus dilemas huyendo de esos territorios, tratando de evitar cualquier racionalización pura que le impida confrontarse y liberarse de lo traumático, que allí está el riesgo y el camino: huir de cualquier trampa consolatoria. En la vida moderna (insiste López-Pedraza) no existe una cultura de la depresión. No hay una concepción de su significado psicológico para la salud… Hoy no hay tiempo para la depresión… El entrenamiento médico no proporciona la cultura requerida para evaluar la depresión o reflexionarla.

• Prólogo de Francisco Javier Pérez.
• Maracaibo, Universidad Católica Cecilio Acosta, 2005.

El exigente y muy digno catálogo de publicaciones de la Universidad Católica Cecilio Acosta se ha convertido en referencia obligada a la hora de poner al día la lectura acerca del país. Este título editado en 2005 y que constituye el volumen cien del fondo editorial, es una de las piezas claves de ese enorme rompecabezas de lucidez llamado Andrés Bello y ofrece al lector la posibilidad de introducirse en la visión política e ideológica del intelectual venezolano. El prólogo de Francisco Javier Pérez nos invita en el fondo a superar la fase en la que hasta ahora se encontraban los estudios bellistas. En fin de cuentas, como nos lo recuerda Mariano Picón Salas, el asunto no es lo que se lee, si no cómo se lee. Hecho el mapa general de su gigantesca obra, es el momento de continuar con el análisis puntual de cada una de ellas, con la intención de colocar su pensamiento en el justo territorio de la construcción del pensamiento civil de nuestro continente, que aún convive con un mundo de estatuas y charreteras, de espadas y condecoraciones colgadas en el pecho.

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• (Foto: Enrique Hernández D´Jesús)

La obra del poeta y ensayista venezolano Vicente Gerbasi (1913-1992) acaba de ser objeto de una nueva mirada editorial con la reciente publicación que hizo Editorial Pre-textos, en España, de una antología poética que reúne los versos del autor de Mi padre, el inmigrante (1945). Gerbasi, quien se hizo merecedor del Premio Nacional de Literatura en 1969, escribió, entre otros, los poemarios Vigilia de un náufrago (1937) y Liras(1944). Se ofrece a sus lectores las palabras de presentación de la edición, a cargo de Eugenio Montejo , publicadas en el Papel Literario del diario El Nacional, el 24/12/05

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• (Notas acerca de la obra de Arturo Almandoz)

Lentamente, la lectura que se viene haciendo sobre nuestras aventuras y desventuras literarias desde los espacios académicos y en los últimos años, ha adquirido una musculatura nada despreciable y, además, con característcias renovadoras. Así lo atestiguan autores como Mirla Alcibíades, Rafael Castillo Zapata, Jorge Romero, Ángel Gustavo Infante, Carlos Pacheco, Gina Saracelli et. al., quienes han sabido superar (algunos con más fortuna que otros, que también hay que decirlo) la vana frontera de lo meramente estético.

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• Caracas, Fundación para la Cultura Urbana, 2005.

La historia de América es la prosecución de una utopía. Hija política de la Ilustración, desde siempre ha estado marcada por la impronta del mundo posible y mejor. La literatura, tanto en el ensayo, la poesía y la narrativa, es testimonio de esta afirmación. Lee el resto de esta entrada »

• Caracas, Fundación Bigott, 2005.

Quizás la cuestión más interesante en Venezuela desde 1998 sea la reflexión que se ha venido realizando acerca de lo que pomposamente llamamos nuestro devenir histórico y, particularmente, todo lo relacionado con el nacimiento de nuestro sentido de la modernidad, es decir, de nuestros orígenes históricos, culturales y simbólicos como país. En fin de cuentas, cabe preguntarse (en la misma clave de a [tag]Hanna Arendt[/tag]) qué, cómo y por qué ha sucedido la marea que nos ha traído hasta estos despeñaderos. Varios libros aparecidos en los últimos años apuntan en ese sentido, entre ellos El divino Bolívar, de Elías Pino Iturrieta y Sobre héroes y poetas, de [tag]Rafael López-Pedraza[/tag]. A ellos se suman La criolla principal y éste que ahora comentamos de la misma autora, [tag]Inés Quintero[/tag], El último marqués.
El primero, como se sabe, es la historia de las no siempre fluidas relaciones entre María Antonia Bolívar y su hermano Simón. El segundo resume los avatares privados, políticos e ideológicos de otro compañero de casta del Libertador, Francisco Rodríguez del Toro (1761–1851), último marqués del período colonial de Venezuela, hermano de Fernando (el del juramento en el Monte Sacro) y primos ambos de María Teresa, la madrileña esposa de Bolívar.
¿Cómo y por qué la autora se ha entretenido salvajemente en escudriñar la historia de los mantuanos de finales de la Colonia y comienzos de la República? Porque allí, sencillamente, se resumen las pasiones menores y los acontecimientos mayores de nuestro devenir, encarnado en los próceres que sirvieron para endulzar nuestra infancia y que aún se plantan, desde la pátina oscura de sus mármoles, como excusas ideológicas de todos los calibres para justificar cualquier logro o tropelía en cualquier hora de nuestra historia. Cabría preguntarse, por ejemplo, cómo es posible que este Marqués se haya opuesto tan rotundamente al ascenso social de un canario llamado Sebastián de Miranda y en cuya casa se cocinaba pan, para años después servir bajo las órdenes militares de su hijo Francisco. En esta montaña rusa que ha sido y es nuestra historia patria, es una constante la aparición de este tipo de personajes.
Pero la autora no juzga (y eso es lo importante). Se concentra en presentar los firmes hechos y los devastadores documentos que nos acercan a los simples y complejos acontecimientos de la historia inicial de nuestra nacionalidad, de esos años que han marcado, para bien o para mal, la visión de nosotros mismos. Conocer esos días tumultuosos también nos ayuda a poner en su justa dimensión nuestra mitología y nuestro panteón, para entender (de eso se trata) la historia del Poder en Venezuela.

• Traducción de Pilar Gómez Bedate. Prólogo de Antonio Muñoz Molina.

• Barcelona (España), El Aleph, 2005.

Después de Auschwitz, escribir poesía resulta bárbaro, y este hecho corroe aun el pensamiento que dice por qué hoy se ha vuelto imposible escribir poesía. La conocida frase de Adorno adquiere mayor espesor al leer los tres libros más conocidos de [tag]Primo Levi[/tag] y que editorial El Aleph ofrece ahora en un solo volumen.
Escritos al final de la guerra, el autor da cuenta de los días que siguieron a su captura en Italia, su traslado a [tag]Auschwitz[/tag] (enero, 1944), su breve y doloroso paso por el Lager y su liberación (Si esto es un hombre), su intenso viaje por Polonia, parte de Rusia, Rumania, Hungría, Austria, Alemania, hasta Turín, su ciudad natal (La tregua), y sus posteriores reflexiones acerca de toda su feroz experiencia (Los hundidos y los salvados). En una escritura distante, como si los hechos le ocurrieran a otro, repasa sin odio y sin rencor su experiencia en los días finales de la última gran guerra, los más atroces de la historia europea contemporánea.

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